Эта картина изображает прекрасный зимний пейзаж с избушкой, стоящей в глухой чаще. Полотно словно переносит зрителя в морозную сказку, где пушистый снег окутал ветки огромных вековых елей и замёл дорожку к маленькому лесному домику.
Саврасов очень любил писать зимние пейзажи, создавая их в романтическом стиле. Глядя на картину «Хижина в зимнем лесу», невольно вспоминаешь уральские сказки Бажова, особенно «Серебряное копытце». Кажется, что вот-вот на крыше избушки появится волшебный олень, и будет выбивать своей ножкой драгоценные камни.
Можно даже сказать, что всё в картине — от её композиции до техники и цветовой конструкции — подчинено романтике. Раннее вечернее небо, сочетающееся искусным использованием света и цвета с белыми, покрытыми инеем деревьями вдали, тающими в снежной дымке, передает ощущение замкнутости небольшой лесной поляны, усиливая эмоциональное воздействие картины.
Саврасов очень тщательно и реалистично передал состояние природы, впавшей в зимнюю спячку. На переднем плане он изобразил свои любимые густые ели, которые грозно возвышаются над маленькой избушкой. Тонкие, покрытые инеем ветки, подчёркивают хрупкую прозрачность зимнего морозного воздуха.
Глядя на эти чарующие картины Саврасова, не перестаёшь удивляться, как широко можно изобразить однообразный белый цвет, который и предусматривает зима, и как реалистично можно создать на полотне морозный воздух.